Siège d'appoint ou siège d'auto : choisir l'option la plus sûre pour votre enfant

Introduction

Il incombe aux parents de protéger la vie d'un jeune enfant, et cela est d'autant plus important lorsque l'enfant se trouve dans une voiture. Bien que le concept de base de la ceinture de sécurité puisse suffire, les enfants sont physiquement différents et nécessitent des sièges de voiture spécifiques. C'est là que les sièges de sécurité pour enfants, qui comprennent les sièges auto et les rehausseurs, sont utiles. Il est important de comprendre les différences et les utilisations de ces deux types de sièges afin de prendre une décision qui protégera le corps et la vie de l'enfant en cas d'accident.

Sièges d'auto et sièges d'appoint : Qu'est-ce que c'est ?

• Sièges d'auto :

Les sièges auto, également appelés sièges de sécurité ou sièges auto pour enfants, sont des sièges conçus pour les nourrissons et les jeunes enfants qui ne peuvent pas être attachés à la ceinture de sécurité d'une voiture. Ils sont principalement chargés d'offrir un soutien et de veiller à ce que les enfants de cet âge tendre soient protégés. Ils sont conçus pour s'adapter à une variété de petites tailles du corps et offrent le soutien adéquat aux os et aux muscles en croissance afin d'éviter les lésions de la moelle épinière. Il existe des sièges auto pour les nouveau-nés, des sièges auto pour les enfants en pleine croissance et des sièges auto pouvant être utilisés plus longtemps.

• Booster sièges :

Les sièges d'appoint, quant à eux, sont destinés aux enfants qui ont dépassé le poids ou la taille des sièges de voiture orientés vers l'avant, mais qui sont encore trop petits pour être correctement attachés à la ceinture de sécurité de la voiture. Leur principale fonction est de soulever l'enfant pour que la ceinture de sécurité puisse remplir efficacement sa fonction de sécurité. Les rehausseurs permettent de positionner correctement la ceinture abdominale sur les hanches de l'enfant et la sangle d'épaule sur la poitrine et la clavicule en élevant l'enfant à la bonne hauteur pour lui. Ce bon alignement est très important pour éviter les blessures graves en cas d'accident de voiture. Les sièges d'appoint sont disponibles avec ou sans dossier, en fonction du niveau de soutien requis et de l'âge de l'enfant.

Principales différences entre les sièges de voiture et les sièges d'appoint

Les sièges d'auto et les rehausseurs sont tous deux utilisés pour améliorer la sécurité des enfants lorsqu'ils voyagent en voiture, mais ils diffèrent par leur conception, leur utilisation et l'âge et la taille de l'enfant qu'ils sont censés accueillir. Il est essentiel de connaître ces différences afin de choisir le siège auto le plus approprié au niveau de développement actuel de l'enfant.

Système de harnais

La différence la plus importante concerne les systèmes de harnais. Les sièges pour enfants sont généralement équipés d'un harnais intégré à cinq points ou, dans certains modèles, d'un bouclier orienté vers l'avant. Ce type de harnais enferme directement l'enfant et répartit les forces des accidents de voiture sur les différentes parties du corps de l'enfant. Les sangles sont également réglables pour s'adapter à la taille de la tête de l'enfant afin d'éviter toute mésaventure due au développement du système squelettique des nourrissons et des enfants en bas âge.

En revanche, les sièges d'appoint ne disposent pas d'un système de harnais interne. Ils dépendent uniquement du système de ceinture de sécurité du véhicule. Le siège d'appoint est principalement utilisé pour élever l'enfant à un niveau plus élevé afin de permettre à la ceinture de sécurité pour adultes de s'ajuster correctement. Cela signifie que la ceinture abdominale doit être placée bas et serrée sur le haut des cuisses et non sur l'estomac, tandis que la sangle d'épaule doit être placée sur la poitrine et la clavicule, et non sur le cou ou le visage.

Niveau de protection

Les sièges de voiture sont généralement plus sûrs que les sièges d'appoint, surtout pour un jeune enfant. Les sièges auto orientés vers l'arrière offrent la meilleure protection pour les nourrissons, car ils soutiennent la tête, le cou et la colonne vertébrale de l'enfant en cas de collision frontale. Les sièges auto convertibles avec harnais restent l'une des meilleures options pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire. Le système de harnais intégré permet de retenir l'enfant dans les limites de la coque protectrice du siège.

Les sièges d'appoint sont principalement conçus pour permettre un positionnement correct de la ceinture de sécurité de la voiture. Bien qu'ils offrent une certaine protection en plaçant correctement la ceinture de sécurité, ils n'offrent pas un confinement total du corps comme les sièges auto à harnais. Les sièges d'appoint à dossier haut offrent un soutien supplémentaire à la tête et au cou en cas de choc latéral, tandis que les sièges d'appoint sans dossier se préoccupent principalement de la position de la ceinture abdominale et de la sangle d'épaule.

Adaptation à l'âge

Les sièges auto sont conçus pour les enfants les plus jeunes, depuis les bébés jusqu'aux tout-petits et parfois même les enfants d'âge préscolaire, en fonction de la limite de poids du siège auto et de la taille de l'enfant. Les sièges auto orientés vers l'arrière sont utilisés jusqu'à ce que l'enfant atteigne la limite de poids ou de taille fixée par le fabricant, c'est-à-dire généralement jusqu'à l'âge de 2 à 4 ans. Les sièges auto orientés vers l'avant et munis de harnais sont ensuite utilisés jusqu'à ce que l'enfant dépasse ces limites, ce qui est généralement le cas entre 4 et 8 ans.

Les sièges d'appoint sont conçus pour les enfants qui sont devenus trop grands pour le siège auto à harnais orienté vers l'avant. En règle générale, un enfant doit avoir au moins 4 ans, peser au moins 40 livres et être capable de s'asseoir correctement dans le siège d'appoint pendant toute la durée du trajet en voiture. La limite d'âge supérieure des sièges d'appoint est celle où l'enfant est assez grand pour passer la ceinture de sécurité du véhicule sans l'aide d'un rehausseur, c'est-à-dire environ 10-12 ans et 145 cm.

Méthode d'installation

Les sièges auto sont plus difficiles à installer et nécessitent souvent plus d'attention lors du processus d'installation. Ils peuvent être utilisés avec la ceinture de sécurité de la voiture ou le système LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children), en fonction du type de siège et de la voiture. Pour que le siège de sécurité soit efficace en cas d'accident, il est très important de l'installer correctement. Les sièges auto qui sont installés de manière incorrecte peuvent réduire considérablement leurs conseils de sécurité.

Les sièges d'appoint sont généralement plus faciles à installer que les sièges de voiture. Les rehausseurs à dossier haut doivent être ancrés au siège de la voiture afin de réduire le risque que le rehausseur soit projeté dans la voiture en cas d'accident lorsqu'il n'est pas occupé par un enfant. Les rehausseurs sans dossier sont généralement placés à l'arrière du siège uniquement. Cependant, il est toujours essentiel de s'assurer que le siège d'appoint ne se déplace pas sur la chaise. La principale préoccupation lors de l'installation est de s'assurer que la ceinture de sécurité du véhicule peut passer en travers de l'enfant lorsqu'il est assis.

Durée d'utilisation

Les sièges d'auto sont généralement utilisés plus longtemps que les sièges d'appoint, car ils constituent le premier dispositif de retenue de l'enfant dès sa naissance. Cette phase peut durer plusieurs années et passer par différentes étapes telles que l'orientation vers l'arrière et l'orientation vers l'avant à l'aide d'un harnais.

Les sièges d'appoint constituent une solution intermédiaire dans le processus de protection des enfants lorsqu'ils sont passagers d'une voiture. Ils sont utilisés lorsque l'enfant est devenu trop grand pour le siège auto à harnais et avant qu'il ne puisse utiliser uniquement la ceinture de sécurité de la voiture. L'utilisation des rehausseurs dépend également de la croissance et du développement de l'enfant et est utilisée jusqu'à ce que l'enfant atteigne la taille et le niveau de maturité de la ceinture de sécurité standard de la voiture.

Quand passer du siège auto au siège d'appoint ?

Le passage à un siège d'appoint ne doit se faire qu'une fois que l'enfant est devenu trop grand pour son siège auto à harnais orienté vers l'avant. Cette décision dépend de l'atteinte de la limite de poids maximale du siège auto ou de la limite de taille de l'enfant, qui varient selon le modèle, c'est pourquoi il faut toujours consulter le manuel. En général, les harnais orientés vers l'avant conviennent aux enfants jusqu'à un certain poids et une certaine taille. Au-delà de la taille physique, la maturité est cruciale. L'enfant doit toujours s'asseoir correctement dans le rehausseur sans jouer avec la ceinture de sécurité. Bien que l'âge de l'enfant soit un facteur, de nombreux experts recommandant d'utiliser un harnais jusqu'à l'âge d'un an au moins, les exigences de poids, la taille de l'enfant et la maturité sont des indicateurs plus fiables.

Facteur de préparation	Siège de voiture	Siège d'appoint
Poids	Dans les limites spécifiées par le fabricant (par exemple, jusqu'à 40-65 livres)	Généralement 40 livres ou plus (vérifier le rehausseur spécifique)
Hauteur	Dans les limites spécifiées par le fabricant (par exemple, jusqu'à 49-57 pouces)	Généralement assez grand pour que la ceinture de sécurité soit bien ajustée (environ 4'9″)
L'âge	Généralement jusqu'à 4-8 ans	Généralement de 4 à 12 ans (mais la maturité est essentielle)
Maturité	N/A	Peut s'asseoir correctement pendant toute la durée du trajet
Ajustement de la ceinture de sécurité	Fixé par le harnais du siège auto	La ceinture de sécurité du véhicule passe correctement sur les hanches et les épaules.

Comment maximiser la durée de vie et la sécurité du siège de votre enfant ?

Il est important de veiller à ce qu'il soit bien entretenu et utilisé correctement afin qu'il offre la protection nécessaire à votre enfant. Voici quelques conseils de sécurité :

• Lisez et suivez les instructions du fabricant : C'est l'étape la plus importante. Chaque siège auto et siège d'appoint est accompagné d'instructions sur la manière de l'installer, sur le poids et la taille de l'enfant qu'il doit accueillir et sur la manière de le nettoyer. Lisez le manuel et veillez à le conserver pour un usage ultérieur.
• Vérifiez les signes d'usure et de détérioration : Il est important de vérifier au moins une fois par an que le siège ne présente pas de signes d'usure tels que des fissures, des déchirures dans le tissu ou des sangles desserrées. Vérifiez que tous les composants sont en bon état de fonctionnement. Si vous constatez l'un de ces signes, n'utilisez pas le produit et signalez-le au fabricant.
• N'utilisez pas de sièges auto d'occasion ou périmés : Les mesures de sécurité des sièges de voiture évoluent avec le temps. Les sièges usagés peuvent avoir été impliqués dans un accident et, même s'ils ne présentent pas de signes de dommages, leur solidité peut avoir été compromise. En outre, les sièges de voiture ont une date de péremption, et la plupart d'entre eux ont une durée de vie de six à dix ans à compter de la date de fabrication. Les sièges dont la date de péremption est dépassée peuvent s'être fragilisés et ne plus être en mesure d'offrir la sécurité requise par les normes de sécurité en vigueur.
• Nettoyer et entretenir correctement le siège : Il est également important de nettoyer la housse du siège et les sangles du harnais conformément aux instructions du fabricant. N'utilisez pas de produits chimiques susceptibles d'endommager les matériaux utilisés. Le nettoyage est important pour garantir que le siège est propre et exempt de bactéries susceptibles de provoquer des maladies.
• Après un accident : Si vous avez été impliqué dans un accident de voiture, aussi petit soit-il, il est conseillé de remplacer le siège auto ou le rehausseur de l'enfant. Les forces exercées peuvent causer des dommages internes qui ne sont pas facilement visibles mais qui peuvent affaiblir la structure du siège et donc compromettre la sécurité de votre enfant lors d'un prochain accident.
• Installation correcte : Le siège de sécurité automobile ou le rehausseur doit être installé correctement pour être efficace. Si vous avez encore des doutes, il est conseillé de consulter un technicien certifié en sécurité des enfants passagers (CPST). Il pourra vous aider et s'assurer que votre siège d'enfant est correctement installé, soit avec le système LATCH, soit avec la ceinture de sécurité de la voiture.
• Veillez toujours à ce que votre enfant soit correctement attaché dans le siège : Veillez à ce que votre enfant soit correctement attaché dans le siège chaque fois que vous utilisez la voiture, quelle que soit la distance. Assurez-vous que les sangles du harnais sont bien tendues et placées correctement ou que la ceinture de sécurité du véhicule est placée correctement en travers de l'enfant dans le siège d'appoint, avec le début de la ceinture abdominale et la sangle d'épaule dans la bonne position.

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Conclusion

Le choix entre un siège auto et un rehausseur dépend du niveau de développement de l'enfant, c'est-à-dire de son âge, de son poids et de sa taille. Il est donc important de comprendre ces différences et de savoir quand il est le plus approprié de passer de l'un à l'autre pour éviter de mettre la vie de l'enfant en danger sur la route. En donnant la priorité à la sécurité et en prenant des décisions éclairées en fonction des besoins spécifiques de votre enfant et de la compatibilité de votre véhicule, vous pouvez améliorer considérablement leur protection et leur apporter une tranquillité d'esprit inestimable lors de chaque voyage.